Возможность купить игру не выходя из дома, удобная установка и обновление, редкие издания и скидки — преимущества онлайн-сервисов цифровой дистрибуции на первый взгляд очевидны. Но что еще они могут предложить? Об их достоинствах и недостатках я и расскажу.
Разработчики современных игр постепенно уходят от детской и подростковой аудитории к пользователям в возрасте около 30 лет как к более платежеспособным. Потому и производимые ими продукты все меньше напоминают игры и все больше — интерактивное кино, благо, их визуальный ряд постоянно совершенствуется. Но возможностей для вовлечения и развлечения потребителя у игр гораздо больше, чем у фильмов. К тому же кино обычно длится не больше двух часов, а в игру можно играть очень и очень долго: даже самый короткий и прямой, как палка, шутер займет, как минимум, часов десять. Итог закономерен: Modern Warfare 3, новая игра линейки Call of Duty, за пять дней продаж собирает более $700 млн — редкому фильму такое под силу.
Вместе с ростом аудитории развиваются и пути распространения современных игр: на смену оптическим носителям (CD и DVD) приходит цифровая дистрибуция. Это может быть продажа копий через Интернет, как это происходит с программным обеспечением (см. тему номера ComputerBild № 18/2011), или более прогрессивный вариант: специальные сервисы и клиентские программы для работы с библиотекой игр. Среди них наибольшей популярностью пользуются Steam, Games for Windows — Live и относительно новый продукт Origin от Electronic Arts. Именно о них мы расскажем далее.
Принцип работы
Каждый из рассматриваемых сервисов цифровой дистрибуции состоит из двух частей: непосредственно сервиса и одноименной программы-клиента. Последняя представляет собой каталог, оболочку для хранения игр, а также предоставляет доступ к возможностям сервиса — например, переписке с друзьями. Добавление игр в каталог может происходить как через интерфейс клиента (покупка и скачивание), так и после установки игры с CD — или DVD-носителя. Также стоит отметить, что инсталляция программы-клиента очень часто является обязательным условием для установки игры.
Достоинства
Сервисы цифровой дистрибуции игр обладают целым рядом достоинств.
■ Большой ассортимент, от классики до новинок, а также наличие демонстрационных версий, позволяющих попробовать продукт до покупки.
■ Не нужно никуда идти за диском, достаточно выбрать игру в онлайн-магазине (в браузере или посредством программы-клиента) и загрузить ее на ПК. К тому же нередко в интернет-магазине свежие релизы и хиты прошлых лет продаются с большой скидкой.
■ Не нужно искать патч на сайте разработчика, программа-клиент сама обновит игру.
■ Удобная проверка подлинности: клиент отправляет лицензионный ключ на сервер, и вся процедура занимает меньше минуты. Отпадает необходимость использовать громоздкие и ненадежные системы защиты, например StarForce.
■ Наличие социальных инструментов для общения и поиска партнера для коллективной игры.
■ Информирование пользователя о последних новостях индустрии, выходе демонстрационных версий, трейлеров, патчей и т.д.
Есть и другие полезные возможности: например, Steam позволяет скачивать со своих серверов файлы для восстановления поврежденных в результате сбоя игр и создавать резервные копии продуктов.
Недостатки
Само собой, у рассматриваемых нами сервисов цифровой дистрибуции есть и недостатки, правда, по сравнению с достоинствами их перечень куда более скромен.
■ Обязательное наличие подключения к Интернету. Хотя программы-клиенты могут работать и в офл айн-режиме, без доступа в Сеть невозможны некоторые важные операции, например проверка подлинности лицензии.
■ Все яйца в одной корзине. Потеря аккаунта на том или ином сервисе грозит пользователю потерей всех ранее оплаченных игр.
Steam
Созданный в 2003 году компанией Valve продукт Steam (www.steampowered.com) является сейчас самым популярным и функциональным сервисом цифровой дистрибуции. На сегодняшний день его каталог насчитывает почти четыре тысячи позиций, из которых треть составляют компьютерные игры для Windows и Мае. Steam предлагает пользователям возможность скачать желаемую игру с сервера Valve и оплатить ее приобретение одним из десятка способов, включая пластиковые карты и «Яндекс. Деньги». Также можно купить игру в подарок, достаточно знать адрес электронной почты и имя Steam-аккаунта получателя. Одновременно сервис осуществляет защиту авторских прав разработчиков и издателей, осуществляя проверку подлинности лицензионного ключа.
Помимо игр AAA-класса в Steam доступно немало продуктов, созданных независимыми разработчиками: их иногда называют инди-играми (от англ. independent — независимый). Так, Valve открыла игровому миру массу талантливых разработчиков, в том числе одиночек, которые не могли себе позволить полноценный выпуск продукта, поскольку печать тиража и реклама стоят немалых денег.
Визитной карточкой сервиса являются ежедневные и еженедельные распродажи, на которых можно приобрести игры со скидкой до 75% от начальной стоимости. Но тут следует знать, что некоторые распродажи могут иметь территориальные ограничения, т.е. скидка может быть доступна в одном определенном регионе, например в США. В рамках поддержки многопользовательской игры через Интернет Steam проверяет совместимость локальных и серверных версий игры, блокирует использующие читы (сторонние программы, дающих игровое преимущество) аккаунты с помощью Valve Anti-Cheat (VAC), запрещает использование серверов пользователям, не имеющим Steam-аккаунта.
Среди дополнительных инструментов Steam стоит отметить возможность проверки целостности клиента выбранной игры с последующим скачиванием недостающих файлов (или для замены поврежденных) с серверов Valve, а также дефрагментацию файлов клиента. Кроме того, встроенные средства Steam позволяют выполнять резервное копирование игры из библиотеки клиента, в т.ч. в виде, удобном для записи на CD- или DVD-носитель.
Games for Windows — Live
Одним из крупных конкурентов Steam является аналогичный сервис (и клиент) от Microsoft под названием Games for Windows -Live, созданный в 2007 году С его помощью пользователи компьютеров под управлением настольных версий Windows, устройств под управлением мобильных Windows, компактных мультимедиадевайсов Zune и приставок ХЬох могут скачивать игры, общаться и играть друг с другом и т.д.
Одним из преимуществ Games for Windows -Live является возможность использовать его, задействовав свои логин и пароль к сервисам семейства Windows Live и при этом работать со знакомыми продуктами в привычной и понятной визуальной среде. Так, общение пользовател ей внутри сети происходит через Windows Live Messenger, а интерфейс клиента повторяет интерфейс других современных продуктов Microsoft. Нельзя не отметить также возможность кросс-платформенной игры с обладателями консолей ХЬох от Microsoft и аккаунта в системе ХЬох Live.
К сожалению, в каталоге сервиса Games for Windows — Live сравнительно немного игр (среди которых немало тайтлов AAA-класса) и возможности клиента сильно ограниченны по сравнению с детищем Valve. Как и Steam, Games for Windows — Live предлагает хорошие возможности для общения между пользователями, например, голосовой и текстовый чат, а также систему учета внутриигровых достижений (на сленге — ачивментов), но не более того.
Origin
Последний участник нашего обзора — платформа цифровой дистрибуции Origin от компании Electronic Arts. В данный момент продукт все еще находится в стадии бета-тестирования, поэтому не отличается функциональностью и стабильностью. К услугам пользователя магазин, насчитывающий всего несколько десятков игр от Electronic Arts, система внутриигровых наград, инструменты социализации (например, чат и интеграция с социальными сетями), а также пара полезных опций вроде автообновления игр. При этом ранее установка Origin на компьютер не была обязательной, но постепенно ситуация изменилась: одну из лучших игр года, Battlefield 3, без Origin запустить нельзя.
Более того, в данном конкретном случае реализована многоступенчатая система: сначала запускается Origin, потом в браузере открывается профиль игрока в Battlefield 3 и только из браузера стартует непосредственно игра. Удобной такую процедуру никак не назовешь. Остается лишь высказать пожелание, что в будущем Electronic Arts, стремясь догнать и перегнать Steam, будет делать ставку на функциональность, а не на жесткую привязку своих игр к собственному сервису.
Если ваши младшие браться и сестры любят смотреть мультфильмы, то посоветуйте зайти им на сайт онлайн-кинотеатра Megogo.ru — одного из лидеров по числу копий лицензионных видеозаписей. Не помогайте пиратам, пользуйтесь услугами этого онлайн-кинотеатра, здесь вы можете посмотреть любимый мультики и фильмы в хорошем качестве и за разумные деньги.
